肥料是植物生命活动中不可缺少的营养物质。肥料种类繁多，对植物的影响也各不相同。就拿复混专用肥来说，从字面上理解，是指含有氮、磷、钾三种元素中至少两种元素的肥料，即这两种元素是二元复混肥料，这三种元素是三元复混肥料，复混肥按浓度分为低浓度复混肥、中浓度复混肥和高浓度复混肥三种。
它所含的营养成分在不同的种类中是不同的。通过机械混合生产出不同规格的肥料，即养分分配比例不同，满足农业需要，特别适合生产。
这种肥料中营养元素的组成和含量，传统上用阿拉伯数字表示，顺序为氮(N)-磷(P)-钾(K)，“0”表示没有营养元素。例如，18-46-0表示氮磷二元复合肥，含氮18%，P2O 54%，总养分64%;15-15-15为N、P2O5、K2O各占15%，总养分占45%三元复合肥。
当复混专用肥中含有中微量元素时，应在具体位置注明含量，并在括号内加上元素符号，如18-9-12-4(S)表示含有中微量元素硫的三元复混肥。上述表示方法称为肥料规格或肥料配方，该肥的营养元素组成和含量在肥料袋上有明显标识。
